Comment reconnaître un syndrome de Diogène chez un proche ?
Le syndrome de Diogène est souvent difficile à détecter, surtout chez des proches que l’on voit régulièrement. Par discrétion, par peur de les gêner, ou par méconnaissance des signes, on peut passer à côté d’une situation alarmante. Voici comment reconnaître, sans brusquer, les premiers signes du syndrome de Diogène.
Les signes visibles et les comportements à observer
Observer l’état du logement
Le logement donne souvent les premiers indices :
- Accumulation massive d’objets inutiles, entassés sans logique.
- Présence de saleté importante : poussière, vaisselle sale, odeurs fortes.
- Chemins étroits entre les piles d'objets pour circuler dans les pièces.
- Espaces devenus inutilisables : cuisine, salle de bain, chambre encombrées.
Une simple invitation, comme proposer d'aider à porter des sacs ou à faire un petit rangement, peut offrir une occasion naturelle d'observer sans insister. Il est important de respecter la pudeur du proche tout en restant attentif aux signes visibles.
Prêter attention à l’apparence et au comportement
Le syndrome de Diogène impacte souvent l’apparence physique :
- Hygiène personnelle négligée : vêtements sales, cheveux gras, odeurs corporelles.
- Isolement social : refus d'invitations, appels peu ou pas répondus.
- Déni de la situation : minimisation ou justification des conditions de vie.
- Difficultés cognitives : perte de repères, troubles de la mémoire ou du jugement.
Ces comportements doivent être interprétés avec empathie et sans brusquerie.
Être attentif aux changements d’habitudes
Un proche atteint du syndrome de Diogène change souvent ses habitudes :
- Diminution des sorties ou des interactions sociales.
- Refus systématique d'accueillir des visiteurs chez lui.
- Difficultés financières liées à l'accumulation ou au refus de jeter.
- Perte d’intérêt pour la nourriture, la santé ou l’entretien du domicile.
Observer ces changements sur plusieurs semaines est essentiel pour éviter de tirer des conclusions hâtives. Il est préférable de noter discrètement les évolutions avant de chercher à intervenir ou à aborder le sujet.
Adopter une approche respectueuse et sans jugement
Si vous repérez plusieurs de ces signes :
- Abordez le sujet avec bienveillance, sans critiques.
- Proposez votre aide indirectement : faire les courses, organiser un tri ensemble.
- Ne brusquez jamais la personne : la honte ou le déni sont fréquents.
- Cherchez le soutien de professionnels (médecins, assistantes sociales) si nécessaire.
La patience est essentielle pour accompagner un proche sans provoquer de rupture de lien.
Conclusion
Repérer discrètement un syndrome de Diogène demande observation, compréhension et beaucoup de délicatesse. En restant attentif à l’état du logement, à l’apparence physique et aux habitudes de vie, il est possible d’agir sans jugement. Un accompagnement progressif et respectueux, parfois soutenu par des professionnels, est essentiel pour aider un proche à retrouver une vie plus saine et sécurisée.